Ananse é uma proeminente figura mitológica e religiosa, presente em contos, provérbios e ensinamentos dos axântis, um sub-grupo étnico integrante do povo akan, localizado na porção ocidental do continente africano, sobretudo no centro-sul de Gana. Na língua Twi, ananse significa aranha. Este ser, dotado de força espiritual, se projeta como um “trickster” brincalhão e debochado, sábio e enganador. Em sua fluida constituição estão superpostas ambiguidades e antíteses que se esquivam de binarismos paralisantes. Na esteira do tráfico negreiro e dos trânsitos afro-atlânticos, Ananse, especialmente no território jamaicano, assume a forma de um símbolo heroico de luta contra a escravidão, as classes dominantes e seus desmandos. O TNA convida as infâncias a se inspirarem na inteligência, no despistamento, na resiliência e na esperteza desta virtuosa criatura, que não recua diante das ameaças e perigos de um mundo violento. 

Quando perspectivado historicamente, A lenda de Ananse, espetáculo concebido há quase vinte anos, contribuiu, direta e indiretamente, para o fortalecimento dos teatros negros para as crianças e adolescentes, sobretudo em um contexto histórico no qual estas discussões não estavam tão estabelecidas como hoje. No teatro brasileiro contemporâneo, tais criações estão a construir um campo cada vez mais sólido e multifacetado. A atriz e pesquisadora Lucélia Sérgio (2021, p.43), estudiosa destas dramaturgias, assinala: “O Teatro Negro para infância e juventude tem se preocupado em ampliar o repertório cultural e tem buscado não reduzir a juventude a uma homogeneidade, abordando especificidades culturais e desigualdades sociais, além de lutar contra o racismo. Explorando possibilidades articulatórias entre a realidade imaginada e a realidade vivenciada, na busca por fortalecer um pensamento estético/político afro-referenciado, no qual se possa acariciar a sensibilidade para forjar nossa humanidade no mundo”. 

Um sem-número de poéticas negras para as infâncias se faz notar na atualidade, como O Pequeno Príncipe Preto, de Rodrigo França (RJ); Sarauzinho da Calu, de Cássia Vale (BA); Quando eu morrer vou contar tudo a Deus, de Maria Shu (SP); Abena e Matias e a estrada infinita do tempo, encenados pela Cia. Bando (MG); Os Coloridos, de Cidinha da Silva, entre muitos outros trabalhos. Em conjunto tais produções estão a nos dizer que não haverá plena democracia no Brasil enquanto todas as infâncias não forem devidamente respeitadas e acolhidas em suas necessidades e singularidades físicas e simbólicas. Em 2024, o Odara – Instituto da Mulher Negra divulgou uma importante pesquisa intitulada “Quem vai contar os corpos?”: Dossiê sobre as mortes de crianças negras como consequência da atuação da Polícia Militar da Bahia. Neste documento, o instituto reflete sobre a letalidade que atinge as infâncias negras no estado baiano e em outras partes do Brasil, entrecruzando informações socioeconômicas, raciais e territoriais. Os alarmantes dados evidenciam um gravíssimo panorama de extermínio da juventude negra sobretudo provocado por abusos cometidos em operações policiais. Só em 2022, 76% das mortes causadas por agentes do Estado vitimaram jovens de 12 a 29 anos. O racismo enfrentado por crianças e jovens pretos insiste em minar suas amplas possibilidades de futuro.

Diante desse descalabro, os teatros negros para as infâncias e juventudes estimulam os sonhos, os voos imaginativos, os laços de solidariedade e as delicadezas, delineando contextos estéticos desafiadores e acolhedores para distintas idades e identidades. Criação artística e pensamento pedagógico, portanto, se imbricam fortemente em uma cena desejosa de propiciar reflexões para uma efetiva reeducação para as relações étnico-raciais. A lenda de Ananse, assim sendo, se insere nesta luta ao evocar cenicamente valores civilizatórios africanos e afro-brasileiros como um caminho estético e político para um profundo reencantamento do mundo. 

O Teatro Negro e Atitude, em mais de três décadas de trabalho, é seguramente um dos grandes construtores das cenas negras em Minas Gerais, ainda hoje abrindo caminhos para as novas gerações de artistas e grupos. O pesquisador, ator e diretor Evandro Nunes (2021, p. 125-126), importante figura na história do grupo, sintetiza em seu livro O Teatro Negro e Atitude no Tempo – O Tempo no Teatro Negro e Atitude, os principais anseios do TNA: “Estética calcada nos matizes da cultura negra diaspórica, ou seja, capoeira, congado, candomblé, cultura popular, para além dos corpos negros em cena.

Guilherme Diniz é pesquisador e curador do projeto O teatro e a democracia brasileira.